THỰC QUẢN

Tổng quan

Thực quản là gì?

Thực quản là một ống rỗng, cơ bắp đưa thức ăn và chất lỏng từ cổ họng đến dạ dày, đây là một phần của hệ tiêu hóa.

Thực quản nằm ở đâu?

Thực quản nằm ở giữa ngực trong khu vực được gọi là trung thất, nằm sau khí quản và phía trước cột sống.

Thực quản dài bao nhiêu?

Thực quản trung bình của người lớn dài khoảng 10 đến 13 inch và dày khoảng 3/4 inch ở vị trí nhỏ nhất.

Sự khác biệt giữa khí quản và thực quản là gì?

Khí quản và thực quản đều là những ống cơ nằm trong cổ. Tuy nhiên, chúng có hai chức năng rất khác nhau. Khí quản là một phần của hệ hô hấp còn thực quản là một phần của hệ tiêu hóa. 

Khí quản vận chuyển không khí vào và ra khỏi phổi, trong khi thực quản vận chuyển thức ăn và chất lỏng từ cổ họng đến dạ dày.

Chức năng của thực quản

Chức năng chính của thực quản là mang thức ăn và chất lỏng từ miệng đến dạ dày. Khi bạn nuốt, thức ăn và chất lỏng đầu tiên sẽ di chuyển từ miệng đến cổ họng. Một nắp cơ nhỏ được gọi là nắp thanh quản đóng lại để ngăn thức ăn và chất lỏng đi vào khí quản và một nắp nhỏ khác được gọi là lỗ thông mũi giúp ngăn chất lỏng chảy ngược lên khoang mũi.

Thực quản hoạt động như thế nào?

Ở phần mở của thực quản trên, có một cơ hình vòng gọi là cơ thắt thực quản trên. Cơ vòng thực quản trên cảm nhận được khi thức ăn hoặc chất lỏng đang đi về phía nó. Khi nhận được tín hiệu, cơ vòng sẽ giãn hoặc mở ra để thức ăn có thể đi vào thực quản. Khi không có thức ăn hoặc chất lỏng nó vẫn đóng.

Khi vào trong thực quản, sự co thắt cơ đẩy thức ăn xuống dưới, đi qua cơ hoành và đến thực quản dưới.

Ở phần mở của thực quản dưới, có một cơ hình vòng khác được gọi là cơ vòng thực quản dưới (LES). Giống như cơ vòng thực quản trên (UES), nó cảm nhận khi thức ăn và chất lỏng đang đến và mở ra để thức ăn đi qua dạ dày. Khi không có thức ăn hoặc chất lỏng đến, nó thường đóng lại để ngăn axit dạ dày và dịch tiêu hóa đi vào thực quản.

Trào ngược thực quản là vấn đề gặp phải ở nhiều người gây ra chứng ợ nóng cho cơ thể

Tình trạng và rối loạn

Những vấn đề và tình trạng nào có thể ảnh hưởng đến thực quản?

Vấn đề phổ biến nhất có thể ảnh hưởng đến thực quản là tình trạng trào ngược axit. Trào ngược axit xảy ra khi cơ vòng thực quản dưới mở ra khi nó không được cho phép. Điều này cho phép axit dạ dày và dịch tiêu hóa chảy ngược từ dạ dày vào thực quản có thể gây viêm và ợ chua.

Bệnh trào ngược dạ dày thực quản (GERD) là một dạng trào ngược axit nặng hơn. Với GERD, axit dạ dày liên tục chảy ngược vào thực quản. Ngoài chứng ợ nóng, một số người còn bị ho, đau ngực, khàn giọng, hôi miệng và khó nuốt. Bạn có thể cảm thấy như có một khối u ở phía sau cổ họng. Theo thời gian, GERD có thể gây ra tổn thương đáng kể cho thực quản.

Các vấn đề khác có thể ảnh hưởng đến thực quản bao gồm:

• Dị sản thực quản: Dị sản là một rối loạn hiếm gặp, trong đó cơ thắt thực quản dưới không mở ra ngăn không cho thức ăn vào dạ dày.

• Diverticulum thực quản: Diverticulum thực quản là một túi phình ra trong một phần yếu của niêm mạc thực quản. Bạn có thể không nuốt được nếu tình trạng này gây tắc nghẽn.

• Giãn tĩnh mạch thực quản: Giãn tĩnh mạch thực quản là tình trạng tĩnh mạch lớn hoặc sưng lên trên niêm mạc thực quản. Các biến chứng có thể gây tử vong nếu chúng bị vỡ ra và chảy máu.

• Viêm thực quản: Viêm thực quản là tình trạng niêm mạc thực quản bị viêm và kích ứng. Trào ngược axit, nhiễm trùng, nôn mửa, sử dụng một số loại thuốc hoặc điều trị bức xạ có thể gây ra viêm thực quản.

• Viêm thực quản tăng bạch cầu ái toan: Sự tích tụ của một số tế bào bạch cầu được gọi là bạch cầu ái toan trong thực quản gây ra loại viêm thực quản này. Dị ứng thực phẩm có thể gây ra sự tích tụ của bạch cầu ái toan trong thực quản.

• Barrett thực quản: Barrett thực quản là một sự thay đổi trong mô lót dưới thực quản. Chúng có thể làm tăng nguy cơ mắc bệnh ung thư thực quản.

Hiếm khi, ung thư thực quản có thể xảy ra. Khi xảy ra, có hai loại ung thư có thể phát triển trong thực quản bao gồm:

• Ung thư biểu mô tuyến 

• Ung thư biểu mô tế bào vảy

Các triệu chứng của các vấn đề về thực quản

Một trong những triệu chứng phổ biến nhất của các vấn đề về thực quản là chứng ợ nóng là cảm giác nóng rát ở giữa ngực, phía sau xương ức.

Các triệu chứng khác có thể bao gồm:

• Khó nuốt

• Đau ngực 

• Nôn trớ

• Cảm giác như thức ăn mắc lại ở cổ họng.

• Khàn giọng hoặc đau họng.

• Nôn mửa hoặc nôn ra máu

• Hôi miệng

• Giảm cân

Làm thế nào để bạn khắc phục các vấn đề về thực quản?

Điều trị các vấn đề về thực quản phụ thuộc vào nguyên nhân. Một số vấn đề về thực quản có thể được điều trị bằng thuốc không kê đơn hoặc thay đổi chế độ ăn uống. Các tình trạng khác có thể yêu cầu thuốc theo toa hoặc phẫu thuật.

Các loại thuốc phổ biến cho tình trạng thực quản bao gồm:

• Thuốc kháng axit 

• Thuốc chẹn thụ thể H-2 

• Thuốc ức chế bơm proton 

• Baclofen 

Một số tình trạng khác có thể yêu cầu các thủ tục hoặc phẫu thuật đặc biệt để khắc phục. Chúng có thể bao gồm:

• Giãn thực quản: Các tình trạng đã gây ra tình trạng viêm thực quản có thể gây ra sẹo. Nếu không được điều trị, sẹo cuối cùng có thể dẫn đến sự dày lên của thành thực quản. Các bức tường của thực quản dày lên làm cho lỗ mở của thực quản trở nên hẹp hơn có thể ngăn thức ăn và chất lỏng đi vào dạ dày. Bác sĩ có thể điều trị chứng hẹp thực quản bằng cách kéo căng thực quản thông qua một thủ thuật gọi là giãn thực quản. Họ sẽ sử dụng một quả bóng hoặc dụng cụ làm giãn (một ống hình trụ bằng nhựa hoặc cao su dài) để kéo căng hoặc mở rộng vùng thực quản bị thu hẹp.

• Phẫu thuật chống trào ngược nội soi: Còn được gọi là Nissen fundoplication, quy trình này khắc phục tình trạng trào ngược axit bằng cách tạo một thiết bị van mới ở đáy thực quản. Bác sĩ phẫu thuật sẽ quấn phần trên của dạ dày quanh phần dưới của thực quản để tăng cường cơ vòng thực quản dưới.

• Cấy ghép thiết bị LINX: Thiết bị LINX là một vòng nam châm đủ mạnh để giữ cho lối đi giữa dạ dày và thực quản bị đóng lại đối với axit nhưng đủ yếu để thức ăn và chất lỏng đi qua.

• Cắt bỏ thực quản: Trong một số trường hợp hiếm hoi, bác sĩ phẫu thuật sẽ cắt bỏ thực quản.